IPTV的突破与发展为历史必然
NGN(下一代网络),3G、3G演进,WiMAX、IPTV及NGBW(下一代宽带无线)、固定移动融合FMC等是目前通信业界关注和探讨的热点话题,人们希望通过NGN及NGBW及FMC等来解决目前各类网络中的许多问题,如网络安全问题、QoS问题、智能网管、网络的移动性与包括“三网”在内的网络汇聚及融合、前后向兼容平滑演进、建立增加ARPU及纯利润率(APPU)与有效的多业务增值的可赢利商业模式,等。而IPTV则与NGN大有瓜葛。欲深刻理解IPTV的争议实质与发展走向,必须对NGN有充分的理解与认识才行。
IPTV的定义与内涵
A.IPTV的定义
虽然讫今为止,并未产生一个完全一致认同的权威性的IPTV定义,甚至不同对象按其不同背景给IPTV定义,为强调更有利其发展愿望的相应描述。例如,因为是IP,而IP的老祖宗为INTERNET,因此网络主要为INTERNET网支撑;另一说是TV,尽管他们承认既有基于广播式的电视为单向型,而IPTV为交互型,但其本质,从技术、应用、管理而言均应制约于“电视”模式,包括其终端在内。固然,这些说法不是说一点没有道理,但应该说均有一定、甚至有相当局限性,从NGN的概念与定义,及从开放、合作、创新、共赢观点细分宽带市场的杀手锏型创新“Killer-X”与良好合作的产业生态系统“Industry-Eco-X”观点看[2],这些说法与定义均不科学完整,不利于、甚至有碍于IPTV做强、做大,使之沿积极、稳妥、健康、有序的轨道有效地发展。
从NGN概念与定义来看,IPTV属Triple Play(语音、数据、视像三重播放业务)范畴,IPTV的基本定义应较广义,IPTV是一种宽带网络业务,涉及多媒体、视频业务范畴,它可利用各种宽网络基础设施,其主要网络终端可为网络机顶盒加电视机,或计算机,亦可为手机及其它各类相应电子设备;它集互联网、多媒体、通信、广播电视及下一代网络等基本技术于一体,通过有利于多业务增值的IP协议,提供包括视频节目在内的各种数字媒体交互型业务,实现宽带IP多媒体信息服务。
B.IPTV的内涵
进而,可理解IPTV有如下实质内涵:
a.IPTV借助IP协议,从而其基础协议与NGN发展要求相沟通,具有多业务增值能力,包括有利可赢利商业模式创新。
b.IPTV属视像业务范畴,并为数字媒体交互式运作,不但能按用户个体或个性愿望点播与实时接收广播电视信号,并能真正实现实时互动视像化生存新时代,技术层面看,扩展流媒体技术是其重要现实支撑。由于运用IP协议,可方便实现与NGI、NGTN、NGMN等NGN网络相沟通,借助NGN的新技术,实现语音、数据、视像三重播放服务,将电视节目服务与互联网浏览、电子邮件收发、视频电话以及多种在线信息咨询、网络游戏、在线音乐、娱乐、教育及商务等各种功能有机综合在一起,从而激发起互联网业务提供商、电信网业务运营商、广电网络业务提供商及设备制造商和内容集成商和/或内容提供商等的巨大兴趣与参与合作与竞争的动力。
c.网络支持可为各类双向宽带网,诸如宽带公众电信网、互联网、宽带专用通信网、移动通信网、固定通信网、微波通信网、有线电视网、卫星通信网,其它各类广域、城域及局域、个人与个体域宽带网等。
d.如上所述,IPTV属宽带高级综合业务范畴,尤其应重视其市场细分、全面创新及合作共赢产业链等问题[1][2];由于涉及视像业务的内容创新、集成与提供,就其产业链而言亦更为复杂,将涉及最终直接用户、驻地与宽带接入商、业务运营商、网络运营商、内容创新第三方、内容集成商、内商提供商、电视机和/或计算机配套机顶盒、内容分发网络CDN、数字版权保护管理DRM、应用与安全等中间件Middleware,高效率、低成本音视频数字压缩编译码,等等,因此就技术、业务、应用层面看,对IPTV而言,打造复杂而成功的共赢合作产业链乃至产业生态环境显得尤为重要。
e.由于IPTV涉及语音、数据、视像三类业务以及电信网、互联网、广播电视网三类不同网络的业务与网络的互补、集成与汇聚、融合,其监管与规则政策管理更有挑战性、更为复杂,尤其在中国,虽然信息产业部成立后,电信与计算机及互联网和信息电信运营与电子信息通信设备软、硬件制造已有较好融合,但电信、广电长期历史背景决定的不同管理模式,开放性差距,以及涉及内容的意识形态问题、安全性与商业市场运作实际需求等问题的妥善、合理处理均需努力探索、思考与创新,否则将可能对IPIV的积极、稳妥、健康、有序发展产生严重负面影响;当然,从长远来看,NGN是历史的必然选择,明智的决策者一定会顺应历史潮流,积极、有效地从业务与网络层面推进IPTV及“三网”融合演进,否则在开放、创新、融合的市场经济大潮冲刷中,其监管作用必然会被逐步淡化,甚至被新的更有效的监管模式所取代。
IPTV的战略价值
A.IPTV催生与促进三网资源与业务的融合
本来从技术、业务与内容制作角度看,在IP为基础的INTERNET大规模普及和方便的多业务增值驱动下,(准)实时型流媒体、视频会议甚至质量稍低的实时视像传输已成现实,视像业务的通信与广播