1新智元原创
作者:胡祥杰
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【新智元导读】新智元获得最新消息,ROOBO(北京智能管家科技有限公司)刚刚公布了新一笔融资消息——公司获得七海资本(Seven Sea)3.5亿人民币的投资。据了解,这只是公司B轮融资获得的一部分资金,更多消息将会在今年下半年陆续公布。相比融资额,ROOBO在今年的媒体沟通会上宣布的另一“大新闻”更加震撼:腾讯前CTO熊明华(Jeff Xiong)、七海资本(Seven Sea)创始合伙人,将全职加入公司担任董事长。
微软老兵,腾讯前联席CTO加盟
熊明华出生于1965年,毕业于国防科技大学信息系统工程专业,根据《腾讯传》的记录,熊明华在微软参与了IE3.5到IE5.0的版本开发,目睹了微软如何“绞杀”Netscape的全过程。1999年熊明华进入微软视窗部门,参与了Windows 2000 和MSN的开发。他被认为是微软MSN业务部门最资深的产品负责人。
2004年,在熊明华被微软总部派往中国,负责MSN中国的研发。在一场维持了两年的微软MSN与腾讯QQ的中国市场存亡战之后,熊明华加入了腾讯,担任联席CTO。在腾讯长达9年期间,他不但带领QQ和微信成为中国乃至全球第一的即时通讯软件,还培养了一大批中青年干部,现都已成长为腾讯各部门的带头人。
2013年底,熊明华从腾讯荣誉退休。他在后来成立投资公司七海(Seven Sea),并担任ARM全球董事会顾问。熊明华接受外媒的采访时曾说过,”向后看10年,我想说,中国的互联网巨头将不会是你现在看到的这三家(阿里巴巴、百度和腾讯),我认为AI互联网将会是诞生超级巨星的地方。” 在从腾讯退休后,熊明华此次全职加盟ROOBO,也是这位互联网时代举足轻重的人物的一次“再出山”。
他为什么会选择ROOBO ?
左起:尹方鸣,熊明华,刘颖博,雷宇
从探索黑科技到平台型公司,ROOBO是家什么样的公司?
ROOBO的中文全称是北京智能管家科技有限公司,ROOBO 三位有创始人:刘颖博、尹方鸣、雷宇。刘颖博毕业于北京交通大学,此前曾担任58同城在线收入部总监,曾在HP、Amdocs等工作,是ROOBO的创始人兼CEO。尹方鸣,曾供职于360,以产品总监身份带领团队成功推出360手机助手,360随身WiFi等产品。雷宇作为技术合伙人加入ROOBO,此前也曾在360工作,担任360手机卫士、手机助手、手机卫士和通讯录技术负责人。
ROOBO一次较为正式的亮相,也是在去年的9月。当时,ROOBO宣布A轮融资1亿美元,并发布了多款机器人产品、机器人开发平台和语音芯片CI 1006,引起业界轰动。
业界对于ROOBO的印象,大多都停留在他们的产品——各式各样的机器人身上。ROOBO最先为人所知,正是因为公司旗下的一款产品——布丁机器人。现在这款机器人已经推向市场,在各个著名机场、火车站和书店中均能看到。
布丁的定位是家庭陪伴机器人,拥有独特和精致的外形。为什么选择做陪伴机器人,去年ROOBO创始人之一的尹方鸣在接受新智元的专访时提到,首先是希望改变机器人在人们心中冰冷的形象。但是,年销量超十万台的布丁不是ROOBO的全部,它只是ROOBO走进人工智能市场的敲门砖。
布丁之后,随着“DOMGY”、“Jelly”和中国版大狗“Xdog”的亮相,ROOBO打造精品机器人能力进一步得到了业界的认可。特别是2017年,ROOBO旗下的机器人“布丁豆豆”(BeanQ)更是拿下了有设计界“奥斯卡”之称的德国红点最大奖“Best of the Best”。
多个“爆款”机器人相继出现,凸显了ROOBO在产品上的独特能力。在接受新智元的采访时,作为ROOBO的创始人之一的尹方鸣和CTO雷宇不止一次地强调公司的基因——作为互联网老兵,他们积累了丰富的产品开发经验。尹方鸣说,ROOBO和许多以AI技术为主的公司最大的不同,就是在于公司强大的产品开发能力。“我们知道真正可用的产品是什么样的”,他们说。
“我们不仅是一家产品公司”,这两位ROOBO的高管对新智元介绍说,“以前做产品积累了很多技术,去年的亮相可以看成是产品及技术的展示。接下来的一年,通过逐步输出东西,经过打磨和客户的接受,今年是时候进行战略升级了,我们已经从产品公司升级为平台公司了。”
ROOBO这次要打造的开放平台名为ROS.AI。
机器人开放平台的六层金字塔:ROS. AI
机器人被认为是人工智能“皇冠上的明珠”,是软硬件一体化的集大成者,所以难度也最大,它需要的不仅是单点的技术,而是一整套完善的解决方案。
ROS.AI 这一域名,ROOBO创业之初就申请了,它是公司长期的一个布局。
ROOBO CTO 雷宇对新智元介绍说,ROS.AI 有三大主要特色:
完善的体系:从芯片开始,到硬件的平台,再到软件和AI云,已经形成完善的体系,能适应各种设备和需求。
领先的离线人工智能技术,可以给设备装配完善的语音,图像等离线AI能力。离线引擎反应迅速又保护用户隐私。
不管是在设备端还是云端,都强调可定制化,可开发性。其包含:设备和客户的画像,图像识别的定制化,应用层和AI云的二次开发框架,甚至系统的部分资源都是可替换的,不用开发。
具体说来,ROS.AI 其实是一个包含了六个层次,金字塔形状的架构,从下到上依次是:嵌入层(硬件)、系统框架、开发者层,然后是交互层,再到 AI 引擎,最顶端是服务层(云)。
硬件包括了麦克风阵列、信号处理、摄像头模组、运动控制的一套协议等等。在硬件层,雷宇特别提到了ROS.AI 这一平台在芯片上的支持能力,他认为这是一大特色。
据介绍,ROS.AI 在芯片上,能够适应各种主流的通用芯片,MTK,高通,全志,展讯,炬力等国内外主要的硬件平台都支持。因为AI Device是多种多样的,可能是低端设备,也可以是高端设备,小到一个故事机,大到一个人形机器人。客户对于成本、功能和扩展性的要求都是不同的,所以硬件支持的丰富度就关系到 ROS.AI 的落地能力,这非常重要。
雷宇说:“ 我们非常强调离线人工智能,我们语音、图像等这些AI的算法都要尽量On Chip。有几个好处,衡量人工智能的一个重要指标就是延时,也就是反映速度,它关系到AI整个的体验问题。所以,离线的部分如果能做一些工作,对于人机交互来说会是一个重要的提升。因为在线引擎虽然功能强大,但是反应慢。”另外就是,经过一年多与客户的交流和产品的研发,他们意识到隐私保护的重要性,这是一个永恒的话题。AI 大量都是原始数据,而非操作(行为)数据。
ROOBO语音解决方案
(来源:新智元)