自如CEO熊林一度设定目标，当管理房间数量达到30万间时，会是自如开始寻求外部融资的规模节点。
日前，自如宣布完成了A轮一笔40亿元规模的融资，创下同行业之最。目前，自如管理房间数量已经超过了50万间，成长为中国最大的长租公寓服务商。
据《中国经营报》记者获悉，这笔40亿元融资主要是股权投资，领投方包括华平投资、红杉资本中国基金和腾讯，跟投方则有华晟、融创中国、泛大西洋资本（GA）、源码资本、海峡资本和新希望集团等。
另据记者进一步获悉，投资方在这一轮融资对自如给出的估值介于300亿元左右，成为长租公寓行业的独角兽企业。
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为何融资
作为自如CEO，熊林2017年10月中旬接受《中国经营报》记者专访时，并未表达公司寻求外部融资意向。
“我理解自如是否需要融资，主要有两个方面考虑。”熊林告诉记者，“一是自如对融资时点设定了一些目标，二是战略上必须要有更清楚的想法。”
他解释，自如跟一般创业公司不太一样，相对起点较高，又处在一个比较大的市场，依靠链家的背景和平台，聚合了很多资源支持，所以自如的融资时点，取决于设定的一些目标实现，比如要成长到怎样的规模、形成怎样的管理体系、互联网建设和团队稳定等，如果这些目标还没有达成，也不会考虑外部融资。
“原先我们认为自如管理房间数量达到30万间的规模就可以融资，现在达到50万间才选择融资，这是明确量化的指标；其次是自如成长年限，作为一个创业团队，员工发展和激励，未来会有新的形式，让团队跟企业的关系、未来发展，都进入一种新的状态，同时能够吸纳新的专业团队加入，让未来更强、更多元化。”熊林说，“这些目标是量化的，但其他一些预期可能不一定。取决于我们心理上的感知，如公司的信息化水平、内部职责分工清晰程度等。”
另一个方面就是公司在战略上是否更加清晰，几乎所有投资人都会问公司一个最基础的问题，就是“钱怎么花”，取决于公司战略在不同阶段是否有清晰规划。
在刚过去的2017年，住房租赁市场迅速成长，包括住宅租赁资产证券化业务如火如荼，鼓励与支持租赁市场发展的政策相继推出，银行等金融机构也广泛介入到租赁行业，许多资金方给予了长租公寓企业更多关注，寻找优质标的。
“坦率地说，自如的发展不那么看重外部大的环境。大的环境对一个行业当然很重要，很多人都说2017年是租赁行业元年，但我们不这么认为，因为自如在租赁行业成长了6年。”熊林说，“之所以选择融资，取决于自我设定的目标。企业寻求融资，意味着达到了可以让更多资本方参与、有更多内容输入、容纳更多资源的状态，自如现在达到了这种状态，比如我们的团队、系统和规模。”
对于这笔融资资金使用，自如会在现有业务上增加投入，而不会切入新的业务。一是城市拓展增加投入，2017年自如新进入了6个城市，目前已经累计拓展了9个城市，服务更多的客户和业主，需要更多资本投入；二是自如会继续提升产品研发和品质，“客户对租房的需求，每年都在升级，有了更高的要求”；三是自如会在服务上增加投入，熊林称，目前中国许多服务行业的基础设施建设、服务者的专业化能力提升、劳动者工作和生活条件的保障与改善，投入远远不够，自如希望在服务上加大投入，改善自如体系内上万劳动者工作、生活条件和专业技能；四是加大互联网投入，尤其是在客户找房体验、智能家居系统、提升内部运营和管理效率等方面。
“还有一方面投入就是员工发展和引入更多专业人才。未来想要实现新的战略目标，对自如最大的挑战，就是专业化提升。”熊林说，“自如要有更大的规模、更复杂的产品，同时又要给客户和业主提供更好的服务，甚至会成为全世界最大的资产管理机构。它在任何一个领域，不管是产品研发、品质过程管理、安全和社区建设，各个维度都应该是世界级水平，肯定需要更多的专业人才。”
整个融资过程里，熊林一直希望投资方在中国目前租赁市场发展的背景下理解自如的模式，既不同于美国，也不同于日本，“这个模式的核心特点决定投资方如何定义自如。自如是一家产品公司，一家提供资产管理服务、生活服务的公司，同时也是一家科技公司”。
“我跟投资方不断沟通，我们在战略上也注入了这三种含义，投资方最后选择自如，相信也是在这三点上形成了很强的共识。”熊林说。
融资之后
目前资本市场众多投资方都希望有机会参投这家中国最大长租公寓企业，自如之所以选择这一轮的投资方，一方面是通过融资获取资金，但其实更多是在战略资源、发展协同和行业经验上产生互补；另一方面是自如具有一些独特的企业文化和价值观，希望跟投资方在文化上契合、线上沟通。
“自如所从事的行业和业务，先天就可以跟许多行业和企业发生联系，如这轮领投方红杉资本，它的投资企业里，我们讨论了很多合作的可能，如消费品、交通等。”熊林说，“融资结束后，自如也会开放一些董事会席位，让投资方参与公司决策。”
资本方投资一家企业，基本逻辑是在有发展前景的行业里选择优秀企业，判断一家好企业取决于团队建设与核心能力积累。熊林介绍，其中一家资本方最终下决心投资自如，是其在尽职调查过程发现调研几百个客户以后，自如的客户净推荐值和口碑比市场平均水平高出30%，“他们也会关注自如过去的整个财务表现，但是也有自己的判断标准，如这家机构调研的客户净推荐值就是最后下决心投资自如的关键指标。”
自如现在产品线比较完整，所以接下来业务发展上，公司会在现有产品基础上更加深入地打磨，如在居住体验、合同、金融、支付、服务配套等方面更符合客户需求。
自如也会继续沿着居住、服务、互联网等角度创新，而且创新空间巨大，比如今年4月份会在北京推出城市生活综合体，计划对协作胡同自如驿升级改造，在2000平方米的四合院内，设计成一个拥有书店、咖啡厅、电影院、展览、精品民宿、知识分享、瑜伽等功能融合的综合体，让自如客在周末或休息时间消遣休闲。
同时，自如也在按计划推进单身公寓和蓝领公寓的建设、配置，并为自如客打造了社交产品，如社交软件和活动发布平台等，颇受欢迎。
“盈利不会是自如未来一段时间重点考虑的问题，业务上仍在投入阶段，其中6个城市都是2017年刚进入。但并不代表自如不会精打细算。这轮融资，对自如整个团队而言，需要达成一个共识，就是我们会更加敬畏每一分钱。”熊林说。
他补充，长租公寓是一个有着规模黑洞的行业，如果企业管理水平和运营效率跟不上，其实规模越大，越不经济，甚至亏损越大。目前自如的资源投向仍然是构建企业的核心能力，也处在规模成长初期。
“我们一方面需要企业和投资方达成共识，就是长租公寓行业需要慢工出细活；另一方面意识到这个行业也要审慎进行资产评估和运营，一旦缺少精打细算，资产买错、方向投错，甚至收错一套房，因为租约期限较长，未来亏空巨大。”熊林说。
这轮融资过程里，自如给投资方展示了未来5年的发展规划及运营目标，但不包括盈利目标。
“我们更看重自如的中长期发展模式。按照公司现在的运营效率、空置率这些管理指标，自如的财务模型能够满足最后实现盈利的目标。”熊林说，“每个企业都有不同发展阶段，投资人会看重在一个时期内，企业会达成一个怎样的目标，这个目标对应企业价值，又继续对应到客户和市场价值。这个目标可能是盈利，也可能是某些核心能力的形成。”
到2017年底，自如累计进入9个城市，整个平台管理了50万套房间，相比2016年增长了80%左右，累计客户数量达到120万人次，预计接下来18个月客户数量会实现翻番，达到200万人次。
“2018年自如还是围绕现有9个城市深耕，另外就是延续2017客户服务年，围绕客户口碑进行提升，把产品质量和服务质量做好，从客户和员工得到更多正向回馈。”熊林说。
(来源：中国经营网)
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