君子得其时则驾,不得其时则蓬累而行。著有《The Hard Thing about Hard Things》的本·霍洛维茨,既是硅谷资深创业者,也是 “硅谷最牛的50个天使投资人”之一。他原本是位热爱嘻哈音乐的文青,但他出现在《财富》杂志封面时,却是这样的:
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这是因为,在他的眼里,创业绝不是激昂的《燃情岁月》,而是残酷的《搏击俱乐部》。据说,一个公司至少会有2—5次走到悬崖边缘,这家伙遇到的是10次,最重要的是,每一次他都活了下来。
创业中的挣扎
创业是种什么感觉?看看霍洛维茨在书里的描述吧:创建公司之初,每一位企业家都怀揣着一个清晰明确的成功梦想。你会创造一个极其优越的环境,雇用最能干的人加入你的团队,你们会齐心协力,研发一款令客户满意的产品,让这个世界变得更美好。为了使梦想成为现实,经过了无数个日夜的辛苦奋斗,你却发现,事情并没有按计划进行。
从一开始,你的公司就没有跟上你所设想的步伐。你的产品出现了难以解决的各种问题,市场和你想象的大不相同,你的员工正在失去信心,有些人已经辞职。在辞职的员工中,有些人还是非常优秀的,他们的离去令剩下的人们开始怀疑继续留在公司是否明智……
这几乎是创业者的常态,而他本人也一再经历。他用了一句话来总结自己的创业史:“在担任CEO的8年多时间里,只有3天是顺境,剩下的8年几乎全是举步维艰。”
书中的前两章,记录的几乎都是这些血泪史。比如,有一段时间,他们遭遇了一个强劲的竞争对手,抢走了他们的重点客户,公司的股价不断下滑,团队也疲惫不堪。
我知道我遇上了劲敌……我觉得自己再也找不到什么理由,再也喊不出 “加油,加油” 之类打气的话来。我决定和团队实话实说,看看大家有什么反应。我召集了一次全体会议,发言如下:我有些坏消息要告诉大家,我们现在正被 BladeLogic 公司打压得狼狈不堪,问题出在产品上。照此下去,我只好将公司贱卖。 手里没有稳操胜券的好产品,我们就没有办法生存下去。因此,我需要你们每一个人做点儿事情。我要你们今晚回家,和你们的妻子、丈夫、其他重要的亲人,或最关心你的人认真谈一次话,告诉他们,“本在接下来的6个月里需要我。”我需要大家早来晚归,我会给大家买晚饭,和大家一起守在这儿。我们决不能犯任何错误,因为我们的枪膛里只有一颗子弹,必须一击命中目标。
日子如此艰难,该怎么挺过去呢?霍洛维茨手下最出色的工程师特德,对那个时期的回忆,很能说明问题:整整6个月,我每周工作7天,每天从早8点开始,到晚10点结束。大家全都开足了马力。我和妻子每周只有一次约会,时间从晚6点到午夜12点。第二天,即使是周六,我也得在早8点准时出现在办公室,一直待到吃完晚饭。回家时基本在晚上11—12点之间。每晚,大家都是如此。
我们面临的技术性问题非常艰巨,大家必须集思广益,找出解决办法,并将其转化成真正的产品。这很困难,但很有意思。在那段时间,我不记得有人退出。每个人似乎都在想“我们一定要成功,否则我们就得滚蛋,去另谋出路”。我们是一支紧密团结的队伍。许多新员工都得到了锻炼和提高。将他们推入激流滚滚的大海,告诉他们:“好好游。”这对他们是一种宝贵的成长经历。6个月之后,我们一举通过了以前久攻不下的产品研发的概念证明阶段。本给了我们很大的支持,他会及时给我们反馈意见,我们完成任务时,他会拍拍我们的肩膀,给我们鼓励。
8 年之后,当本读到特德所写的这段文字时,他哭了。这种患难与共的感觉,让他重新认识了身边的小伙伴。
再比如,“9·11事件”发生时,霍洛维茨公司最大的生意伙伴——英国政府差点因为恐怖袭击取消交易,紧接着,其最大的竞争对手也宣告破产,不可思议地快速失去了500亿美元的市值和8亿美元的资金。
“一想到未来的命运,我就辗转反侧无法入睡…我不断地问自己最糟糕的结果会是什么呢?答案总是一样:破产,赔光所有人的钱,包括我妈妈的钱……我的一世英名将毁于一旦。可笑的是,这样的假设从未令我的心情有所好转。”
只有经营过公司的人,才会体验到那种巨大的心理压力。这个时候,几乎每一个CEO都会陷入深深的挣扎中。
霍洛维茨说:“挣扎是你想知道自己为什么要创办公司时的状态。挣扎是人们问你为什么不退出,你却不知怎么回答时的状态。挣扎是你的员工认为你在撒谎,而你却认为他们也许说得对的状态。”
无路可走时,CEO怎么办?
用霍洛维茨的话来说,“挣扎是成就伟大的竞技场”,在公司无路可走时,CEO就必须具备选择最佳路线的能力。
创投教父阎焱曾经说过一句话:一个企业最终取得成功,需要很多个正确的决策;但一个企业死掉,只需要一个错误的决策就可以了。霍洛维茨之所能一次次死里逃生,就在于他每一次都做出了正确的选择。而这本书,将近三分之二的篇幅,写的都是他20余年的创业心得和宝贵经验。这些都是创业者和企业管理者每天都会遇到的难题,但商学院里却从来不会教你,也极少有人诚恳地告诉你创业的华丽外衣之下难以想象的艰辛。但本·霍洛维茨却在这本书中和盘托出。
举个栗子
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如何解雇员工?
这几乎是每个公司都会面临的问题,处理不好,就是危机。霍洛维茨也曾犯过错,他最后得出的经验是这六步:
第一,保持头脑清晰。
第二,当机立断:一旦决定裁员,就必须尽快执行。如果走漏消息,就会横生枝节,麻烦不断。
第三,对裁员原因要有清晰认识——“请相信我”是CEO每天要对自己的员工所说的一句话,但一次裁员就足以令这种信任瞬间坍塌。所以,为了重建信任,对裁员原因,你必须实话实说。
第四,对管理人员进行培训,因为如果将未经培训的管理人员置于裁员这一极为尴尬的情景之中,他们大部分都会无法应对。
而且,对管理人员的培训必须遵循一条黄金法则:自己的员工要自己亲自辞退,不能将这项工作推卸给人力资源部门或某个更严厉的同事,不能像电影《在云端》中那样雇用一家外包公司来完成。
第五,向公司全体人员发表讲话,因为那些留下来的人会非常关心你对待他们同事的方式。
第六,一定要让大家看见你,你一定要在公司出现。因为无论是被裁者还是留下的人,都想看看,你是否在乎他们。
再比如
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可不可以从好朋友的公司挖人?
这类问题看似简单,但处理起来却不简单。这个问题的开场总是一样的:反正我需要人,而朋友公司的员工也正准备离职,我不要他,他也会去别人那里。
但霍洛维茨给出的回答却是否定的。
思考这种动态关系有一个简单的方法:如果你丈夫离你而去,你希望自己最好的朋友和他约会吗?他肯定会和其他女人约会,所以,让你的朋友得到他难道不好吗?这看似符合逻辑,但其实并非如此,你肯定会失去朋友。
类似的干货还有很多,其实,这样的道理,同样适用于人生。我们每一个人都会遭遇逆境——有时是创业,有时其实和创业没有关系。最后用书里的一段话做结尾吧:
“如果你能坚持到明天,也许就会发现,在今天看来似乎毫不可能的解决办法会赫然出现在眼前。请记住,这是区分男人和男孩的方法。如果你想成就一番事业,这就是挑战。如果你不想,那你根本就不应该开办公司。”