1931年，就读于伦敦经济学院的罗纳德·哈里·科斯，通过了商学士考试并获得一笔欧奈斯特·卡塞尔爵士旅行奖学金。依靠卡塞尔旅行奖学金，科斯在美国度过了1931—1932学年，那时他研究美国工业的结构。在美国庞大的工业企业组织中，科斯观察到：“不同产业之间的组织结构为何存在差异”、“为何工业企业内部存在计划手段调配资源”。当时，列宁建立的苏联计划经济体系对英国经济学家形成了一次理论考验。与欧美主流经济学家一直否定苏联模式不同，科斯发现，即便是在资本主义国家的大型企业里，实质上的中央计划型经济也广泛存在。
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在他看来，苏联的计划经济做法意味着背离专业化的变动，而将经济要素置于单一（企业）控制下的做法，反而能降低成本。这令人困惑，他不断修正和完善其恩师阿诺德·普兰特的理论框架，最终获得了深刻洞见。1937年科斯发表了著名的《企业的性质》，该文独辟蹊径地讨论了产业企业存在的原因及其扩展规模的界限问题，科斯创造了“交易成本”（Transaction Costs）这一重要的范畴来予以解释。
科斯：经济学家中的科学家
科斯创造性地以交易成本来解释企业的存在以及区分企业与市场的边界，在经济学史上具有重要意义。区势传媒Locke认为，虽然科斯因这一理论于1991年获得瑞典皇家科学委员会颁发的诺贝尔经济学奖，科斯以及新制度经济学在经济学史上的地位被大大低估。经济学诞生400年来，各种学派都围绕着市场还是计划，市场还是政府，宏观还是微观，争论不休；经济学历史也围绕着现实经济问题在二者之间来回折腾。折中主义大师马歇尔虽然综合了1890年之前的各派经济学，并开辟了新古典主义，但是马歇尔的中庸之道有些机械、牵强、甚至矛盾。萨缪尔森的出现将宏观经济学和微观经济学融合在一起，但是没有解决二者的矛盾，更大的意义是以教科书般的方式为凯恩斯主义传经布道。
科斯告别争议和机械结合，以“交易成本”这一微观概念为维度，解释了企业与计划为何存在于市场之中，以交易成本大小识别市场与企业、市场与计划的边界。所谓交易成本，即“利用价格机制的费用”或“利用市场的交换手段进行交易的费用”。科斯认为，当市场交易成本高于企业内部的管理协调成本时，企业便产生了，企业的存在正是为了节约市场交易费用，即用费用较低的企业内交易代替费用较高的市场交易；当市场交易的边际成本等于企业内部的管理协调的边际成本时，就是企业规模扩张的界限。
科斯从客观规律（而非人为）中探索到了市场与计划的融合之道，具有科学意义，可谓是经济学家中的科学家。后来，新制度经济学家发展了科斯的交易成本理论，以同样的方法解释了国家为何存在以及国家与市场的边界。科斯及新制度经济学们接过旧制度经济学的衣钵，证明一直被经济学家忽视的制度的作用。市场与制度，是经济体系中两大互为补充的力量。科斯将政府与市场的矛盾焦点转向制度建设。
从交易成本为维度，区分国家机制、企业机制、市场机制。当交易成本很低时，市场机制发挥作用；当交易成本高于企业内部协调成本时，企业出现并以内部计划的方式实现资源配置；当交易成本高于政府生产、分配、保障公共产品的成本时，国家机制发挥作用。经济系统中，企业机制的微观计划、市场机制的中观调节与国家机制的宏观调控共同促进资源高效、合理配置。
市场机制应该是最早产生的，像万有引力般存在于人类社会经济系统中。有商品就有交换，有交换就有市场，市场通过价格机制自动调整供需，像超级计算机一样实现资源优化配置。国家机制是人类协作的创举，是居高不下的交易成本倒逼形成的。与交易相比，有时掠夺的成本要低得多，相互掠夺与担心被掠夺极大地阻碍了人类协作与交易，于是通过协商实现协作、完成交易、保护私权的公共机制即国家机制产生了。国家机制从诞生发展到今天经历了一次又一次革命、变革的冲击，很多国家淹没在历史的尘埃之中。卢梭、洛克、伏尔泰、孟德斯鸠、杰斐逊、富兰克林等精英在欧美国家创立了现代国家制度。最近一个世纪，美国的国家制度具有优越性，其分权制衡的联邦制和三权分立体制具有很强的自我修复性。
我们着重讲企业机制。企业制度历史悠久，但促使其登上历史舞台的是股份公司制度的出现。今天我们的生活被公司所包围，以至于我们几乎忽略该制度带来的历史价值。实际上，公司制度是一种可以与蒸汽机、计算机相提并论的制度发明。
15世纪末地理大发现之后，世界各大洋大洲开始融入全球化，国际商品贸易从此开启海洋时代的大门。在巨额利润的诱惑下，为了胡椒和香料，欧洲人远涉重洋，打开了东西方贸易的大门，这是一场逐利而冒险的博弈。1602年3月20日，在一位名叫约翰·奥尔登巴内费尔特的荷兰律师的斡旋下，荷兰议会批准并颁发了东印度公司成立特许状。根据议会的决定，公司拥有21年的远洋贸易垄断经营权。东印度公司成立后，开始向居民发售股票，首期募集650万荷兰盾，其中阿姆斯特丹的居民认购了57%，成为控股股东，就这样世界上第一个股份公司诞生了！东印度公司迅速崛起，成为当时全球最赚钱的公司，纵横海上40年，荷兰人逐渐控制了全球贸易的40%被称为海上马车夫，开启海洋霸权时代。
公司制为何具有如此强大的力量？股份公司制度与之前的企业制度有什么不同？
与之前的企业制度相比，股份公司最大的区别在于“有限责任”，“欠债可以不还”，“还能随时开溜”，这无疑极大地激发了市场的冒险精神，鼓励投资者、投机家和水手们跨越重洋、攫取暴利；同时，也给市场释放了巨大的风险，股份公司将远洋业务的巨大风险转嫁给了投资者。远洋业务（贸易、掠夺）存在天灾人祸、职业经理人跑路、周期长（甚至有去无回）等诸多不确定性因素，当投资人把钱投给公司后，即便是皇家公司，心理也是惴惴不安。东印度公司规定，首次分红是在十年之后，而等不及分红、担心不确定性风险的股东们，开始想办法、讲故事，把手中的股票转让出去，一来投机获利，二来转移风险，股票交易积少成多，阿姆斯特丹就形成了世界上第一个股票交易市场！股票市场的价值是提供了股权交易的流动性，为投资者退出获利、转移风险创造了便利。
从股份公司制的诞生，到股票市场的建立，是一个完整的股票经济体系（股票通证经济模型）。
人类经济制度及创新的三大历史规律
人类经济制度一个闭环：增强激励—释放风险—管控风险—管理预期
人类经济制度创新的过程就像是一个吹气球的过程：为了刺激经济增长，激励人们往里气球里面吹气，里面的气越多经济效益越大，同时气球爆炸的风险也在快速，当边际风险指数到达无穷大时，气球就爆炸了，市场出现外部性，进入负反馈，然后制度创新以风险失控而告终。人类历史上很多经济危机都源于制度创新的风险失控，如次级贷款、楼花机制。
不过，人类理性的智慧提高制度的修复性，有意识地管控风险，进而管理预测，促进市场出清和正反馈。400多年来，无数次公司破产、银行倒闭、股市崩盘，股票经济体系为其冒险付出了惨痛的代价。于是，人们不断地完善股份公司和股票市场制度，推行组织管理，聘请职业经理人，实行信息披露制度，打击内幕交易、操纵市场行为，等等。如今，股份公司和股票市场已经告别了当年皇家授权、全民投机、水手冒险的疯狂状态，已经成为世界最重要的经济主体和财富创造者。
所以，人类经济发展史本质上是一个不断更换和管控“大气球”的过程，气球越大经济效益越大。
(来源：百度 百家)
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