四月底的波士顿,正是水仙花盛放的季节。受NVCA邀请,《融资》杂志记者亲赴波士顿采访美国风险投资协会的年度盛会。波士顿是美国风险投资行业“三城传奇”之一,另外两个风险投资活跃的天堂是纽约和加州硅谷。较会议前几日温暖如夏的天气相比,会议当日清晨吹来的寒风,却让晚春时节的这座滨海城市寒意阵阵,似乎也在预示着美国风险投资行业的步履维艰。
与国内融资论坛人潮攒动的热闹相比,成熟期的美国VC们显得更为沉稳、低调。今年参会的VC/PE大概650人。不过,有投资人告诉记者,这比去年在硅谷召开的年会人数几乎少了一半。不知是否因经济危机,VC产业陷入困境的影响。
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在这个汇聚美国创投产业大佬的年会上,记者有幸见到不少荣登《福布斯》杂志Midas List榜单的知名投资人,其中包括KPCB的拜耳斯(Brook Byers),他和其他几位奠定美国生命科学产业的投资人获得了NVCA的终身成就奖。“投资生命科学领域是最具有挑战的,这样的投资更具有人文关怀精神。”拜耳斯在谈及最成功的投资时,是用800万美元的投资获得25亿美元的回报。
不过,美国VC产业这样风光无限的时代一去不复返。从整体产业来看,已经退回到上个世纪80年代的水平。年会上,投资人谈得最多的还是融资难,退出无门。英特尔创投总监罗斯克(Mark Rostick)直言:“现在是节约每一分钱的时候,投资机构没有再多的钱,需要紧缩开支。经济不好当然是投资最好的时候,因为价格降低了,但前提是你还有足够的资金。”
创投是经济增长的最大推手
美国风险投资行业在金融危机的重创下,不仅募集资金下滑,而且长达10个月没有任何创投扶持的企业实现IPO,估计到2009年年底也难以有“零的突破”。猎头.即将离任的美国风险投资协会主席迪克森。多尔(Dixon Doll)在本次年会上宣布了NVCA的四项救市计划,试图挽救冰封多日的IPO市场。“现在是我们和政府共同采取措施的时候,否则美国的风险投资行业将难以避免走下坡路的命运。”
过去10年来,美国创投扶持企业IPO的数量速度下滑惊人,2008年仅有6家创投扶持的企业实现IPO.此后,IPO之门紧紧关闭。因此,NVCA呼吁包括VC、投资银行、会计师事务所、律师事务所、证券交易所及其政府,共同采取措施,挽救陷入困境的美国风险投资行业。
“2008年,创投扶持的上市企业提供了1200万个就业机会,创造了2.9万亿美元的经济收入,相当于占当年美国GDP产值的21%.”NVCA主席马克。猎头公司.汉森表示:“资本市场的问题不仅仅是风险投资行业的问题,而是美国经济的问题。如果美国希望保持在全球的经济领先地位,并且持续增长和创新,我们必须让资本市场复苏,让IPO退出像上个世纪80年代和90年代那样健康发展,否则我们将看不到就业的增长和经济的复苏。”
四项救市计划解冻IPO
NVCA的计划包括促进VC生态圈伙伴关系、加强流通渠道、税收刺激政策,及其呼吁放宽上市规则等,以挽救遭遇互联网泡沫以来最严重困境的美国风险投资行业。上个世纪90年代,扶持中小企业IPO的“四架马车”是Alex Brown、Hambrecht & Quist、Montgomery Securities和Robertson Stephens.而今,它们早已不复存在。金融猎头.除此之外,因审计丑闻倒闭的安德森及因此给其他“四大”审计机构带来的压力,也导致中小企业缺乏合格的审计机构帮助它们实现IPO.NVCA认为,应该加强整个VC生态圈的合作伙伴关系,除了大的投资银行之外,还有那些帮助中小企业IPO的较小的审计机构,加强彼此之间的合作,才能促进整个VC生态圈的健康发展。
在整个VC生态圈中,另一问题是连接买方和卖方流通渠道不畅。导致不畅的诸多因素包括对于IPO发行规模的错误预期、缺乏对卖方的严格分析,还包括对冲基金快进快出的 倾向,导致市场缺乏足够的流通渠道和IPO之后的稳定市场。
奥巴马就职后采取了一系列经济刺激方案,对于美国VC产业而言,需要更多的政府扶持政策。证券猎头.NVCA建议,降低IPO投资者的资本收益税,将该税率从15%降至10%.多尔表示:“政府应该支持更好的税收政策,刺激并加强VC产业的发展,应该对冒着长期投资风险的VC产业有所奖励。与此同时,国会应该考虑通过新的税收优惠政策,以刺激IPO退出,哪怕只是短期内的复苏。”
NVCA还对上市准则提出了改进建议。由于过去几年的上市公司欺诈丑闻,美国SEC严格了上市条款,加强了对上市公司的监管,其中包括实施《萨班斯法案》。使那些创投扶持的小企业无力支付高额的审计费和律师费,上市无望。
多尔强调说:“这四项救市计划将有助于在长期建立一个更为活跃的IPO市场,我们对此持乐观态度。创投业应该与政府携手合作,推动这四项计划的实施,这将有助于美国保持经济高速增长、继续保持全球经济领先地位。”银行猎头.
中印崛起 风险投资全球化
美国拥有全球最大规模的VC产业,也最具有全球化投资眼光。早在上世纪,美国的投资机构就进驻中印度等新兴市场,并获得丰厚回报。
如今,却有越来越多的美国企业,甚至有以色列和印度的企业,向中国创投机构伸出橄榄枝。对此,大多数中国VC表示,他们还是关注中国市场,对于与中国没有关系的外国企业,不会考虑投资。中国的海外并购屡见不鲜,何时才是中国VC迈出国门的时代?
NEA是全球规模最大、创建最早的投资机构之一,旗下掌管85亿美元基金,共投资了500多家企业,其中200家企业IPO,195家企业被收购。金融猎头公司.NEA联合创始人、董事合伙人纽霍尔(chuck Newhall)告诉记者,刚刚结束了10多天的中国之行。“这是我第一次到中国,惊呆了。中国是个一夜之间就发生巨大变化的国家,上海的那些高楼大厦仿佛一夜之间就建造好了。”
纽霍尔毫不掩饰对中国投资前景的看好。“NEA几年前就进入中国投资,是我们投资增长速度最快速的市场。我自己主要做健康医疗行业的投资,最近刚刚看了中国医疗改革的文件,我认为这是个非常有潜力投资的产业。”
就连多尔也在演讲中谈及了来自亚洲新兴市场国家的竞争力。猎头网.他特别提到了中国和印度。 “中国的增长速度非常快,是未来的竞争对手。”
印度的崛起不容小窥。在NVCA年会上,记者很少看到华裔投资人的身影,却看到很多印度裔投资人。在《福布斯》杂志Midas List2009年榜单上入围的前100位投资人中,仅印度裔的投资人就占到7个。排名第三的西拉姆(Ram Shriram)在榜单上仅次于KPCB的多尔(John Doerr)和红杉的莫瑞兹(Michael Moritz),他是Google最早的天使投资人之一,对Google的投资获利十多亿美元。西拉姆目前大量投资印度市场,其中包括印度的移动公司和招聘网站。
西拉姆仅仅是印度裔VC在美国最成功的代表。但毫无疑问,随着印度裔VC逐渐进入美国主流VC产业,大量资金将随着他们的投资进入印度市场,促进印度高科技产业的发展。
(来源:《融资》杂志 作者:陶锐)