协同软件(Collaboration Software)是指那些以团队协作为目标的协作软件工具，主要包括群组协作管理，如：工作流管理、项目管理等等;各种通信软件，如E-Mail、即时通信、VoIP等。据Gartner 统计分析，从2003年开始，全球范围协同软件已成为用户应用软件采购最大热点，位居信息化应用软件首选，到2005年全球协同软件市场的营业额将达近500 亿美元，到2006年协同软件市场规模将赶超ERP。
在我国，协同软件同样受到了前所未有的礼遇，据专家预测：2005年我国协同软件的市场份额将占全球的5%～8%，我国用户用于采购协同软件的资金额将达到200 ～320 亿人民币。与协同软件巨大的市场前景相对应，激烈竞争成为这一市场的另一主要特征。
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市场呈现群雄争霸局面
据国内某协同软件社区的调查数据显示：目前我国协同软件相关厂商超过500家，其中相对成熟稳定的协同软件产品超过100个。北京、上海、广东三地，成为协同软件厂商总部的主要所在地，同时这三个地区也是协同软件最大消费地。依据产品的开发技术、功能、操作等方面，对软件进行综合评价，目前国内成熟的协同软件产品一类侧重于即时消息管理，一类侧重于工作流管理，分别代表了协同软件的两个主要应用方向。
软件产品分为三种类型
从产品功能的角度看，协同软件主要有三种类型：协同工具软件、协同平台软件、协同应用软件。协同工具软件主要功能是协作沟通，例如众多的邮件和通讯等管理软件;协同平台软件是指在此之上构建应用软件的平台软件;协同应用软件是指最终用户实现相互沟通和协作、提高管理效率、实现企业协同管理的协同办公、协同商务、协同政务等软件。
软件应用侧重三个方面
从软件应用角度看，协同软件主要应用于三个方面：行政办公、电子商务、电子政务。行政办公是应用最为广泛的部分，公文收发、日程安排、通知公告、档案管理、共享资源管理等等，是行政办公的主要应用范畴;电子商务的应用是协同软件应用领域的进一步拓展，传统的电子商务类软件，主要是基于固化的商务流程，侧重与商务活动中各类数量、金额的计划和核算。而协同化电子商务主要基于动态的工作流程管理，侧重于商务活动中的协作、沟通等管理;协同化电子政务是传统电子政务软件的进一步升华应用，软件的应用从侧重于各类工作事项的记录与反映，转变为关注工作事项的协作与沟通。
用户需求出现三重态势
协同软件从2000年开始逐步在我国兴起，至今不过5个年头，经过协同软件专业厂商的推动和我国信息化建设的发展，我国用户对协同软件需求出现以下三重态势：
第一，需求量出现爆发性增长。我国协同软件2002年以前主要还处在理论准备和产品研发阶段，从2003年开始逐步推向市场、面向用户，从2004年底开始我国协同软件的需求出现爆发性增长态势;
第二，需求点转向以工作流为主。协同软件的主要应用需求点，以前集中在邮件通讯、即时消息和日程管理等方面。随着微软Exchange和Outlook软件被广泛应用，以及近两年即时通讯软件的迅速普及，用户对于协同软件的需求点，已经转向工作流管理，用户应用协同软件的目的，已经由沟通转为“使团队协作工作节点有条不紊推进”;
第三，应用模式从P2P转向B/S，以前协同软件的应用主要集中在邮件通讯等方面，P2P(点对点)模式具有即时、快捷、个体应用成本低等优势，被即时通讯类软件广泛采用。随着协同软件用户需求的进一步发展，B/S模式以其集中式管理、易于安装与维护、总体成本低等优势，越来越受到用户青睐。
市场发展显露三大趋势
经过5年市场培育，我国协同软件市场正在逐步走向成熟，并显露出以下三大发展趋势：
第一，市场份额逐步向一线厂商集中
我国协同软件会与财务软件的市场发展轨迹相类似，从百花齐放走向几枝独秀。
第二，协同软件以应用为中心
随着我国信息化建设的深入和发展，以及协同软件的进一步成熟，协同软件产品设计开发的中心已变成：为用户提供“面向需求、简便易用”的应用功能，而不再是协同基础工具和平台。
第三，具有核心技术的厂商成为主导
与国内其他软件厂商一样，我国协同软件面临着国外厂商的巨大竞争压力。但相比其他国产软件而言，我国协同软件厂商具备了更多抗衡国外厂商的实力。有媒体撰文：“ERP软件应用领域，国内厂商起步至少落后国际五年;Internet应用方面国内起步落后国际两年，而在协同软件领域，国内软件厂商可以说是处于国际领先或相同水平。”由于竞争的国际化状况迅速来临，使得具有核心技术的软件厂商，才具备与国际厂商一比高低的实力。
(来源：中国软件网)
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